Le Esposizioni Universali sono sostenibili: impatto ambientale e il passaggio al riutilizzo obbligatorio

Il cambiamento si è accelerato nei contratti recenti. Nel valutare se le Expo Universali siano sostenibili, i calcoli sull'impatto ambientale non possono più basarsi su dichiarazioni generiche di consapevolezza ecologica. Valutare l'impatto reale di un'Expo richiede l'esame delle regole meccaniche che governano gli approvvigionamenti, la separazione dei rifiuti in loco, lo smantellamento strutturale e il riutilizzo post-evento.

I documenti recenti di Expo 2020 Dubai e Expo 2025 Osaka, Kansai mostrano come le ampie politiche di sostenibilità si siano evolute in metriche materiali applicabili.

Dalla rimozione al riutilizzo

Per decenni, le Expo Universali operarono sotto accordi che consideravano i padiglioni internazionali come installazioni temporanee destinate a essere rimosse completamente. Le città ospitanti includevano nei budget la demolizione, presupponendo che il terreno sarebbe stato liberato una volta chiuse le porte al pubblico.

La risoluzione del giugno 1994 approvata dall'Assemblea Generale del BIE cambiò questo approccio. Obbligando formalmente gli organizzatori a includere nei piani principali il riutilizzo post-evento del sito e delle infrastrutture fisiche, il BIE stabilì il primo test strutturale per i candidati ospitanti. Gli organizzatori non poterono più considerare la bonifica post-Expo come una questione esterna lasciata ai sistemi di smaltimento municipali.

Il mandato costrinse i comitati organizzativi a progettare padiglioni fisici, corridoi di servizi interni e punti di accesso ai trasporti pensando a una seconda vita operativa. In questo quadro, la sostenibilità passò da una scelta tematica opzionale a un requisito normativo scritto nella governance delle esposizioni internazionali.

Il modello Dubai: i rifiuti come risorsa

La realtà operativa del mandato del BIE emerse durante Expo 2020 Dubai. La Strategia di Sostenibilità su scala del Programma stabilì una gerarchia di gestione dei rifiuti basata su tre passi espliciti: "Evitare/Ridurre", "Riutilizzare" e "Riciclare". Sotto questa strategia, gli organizzatori dovettero identificare opzioni specifiche di riuso per tutti i materiali di scarto generati sia in loco che altrove.

Gli impianti di trattamento dei rifiuti nel sito di Dubai dovettero supportare la separazione attiva dei rifiuti durante le operazioni dell'evento. La strategia indicava agli operatori di incorporare la gestione dei materiali a fine vita nel design delle strutture fisiche per facilitare il riciclo industriale dopo la chiusura.

Per attuare il programma, Expo 2020 Dubai collaborò con l'appaltatore per la gestione dei rifiuti Dulsco in un'operazione chiamata Waste2Resource. L'iniziativa mirava a ridurre, riutilizzare, riproporzionare e riciclare i rifiuti generati durante la costruzione, le operazioni dell'evento e lo smantellamento post-evento.

Nel quadro di Waste2Resource, i materiali scartati venivano indirizzati verso flussi di lavoro definiti per la manifattura e l'edilizia anziché verso discariche:

• Il vetro recuperato veniva fuso e rimodellato in lampade.
• Le bottiglie di plastica usate venivano lavorate, filate in filato sintetico e trasformate in magliette.
• I rifiuti edili venivano frantumati, selezionati e convertiti in strutture stradali temporanee nel sito.
• I materiali residui non riciclabili venivano trasformati in Combustibile Derivato da Rifiuti per alimentare impianti energetici.

Expo 2020 Dubai si diede un obiettivo operativo complessivo di deviare l'85% dei rifiuti dell'evento dalle discariche.

La documentazione sul campo conferma che alcuni flussi di rifiuti raggiunsero la deviazione totale. La valutazione di sostenibilità che assegnò al progetto di Dubai un rating CEEQUAL di Eccellente riportò che il 100% dei rifiuti verdi nell'area totale del paesaggio del sito fu deviato direttamente agli impianti di compostaggio.

La stessa valutazione confermò che il 100% del compost applicato nell'area paesaggistica era senza torba. Inoltre, le squadre edili raccolsero e riadattarono sistematicamente i materiali di scarto del sito per costruire barriere di sicurezza, scatole di deposito sicure e segnaletica direzionale in tutto il terreno espositivo.

La logica materiale più rigorosa di Osaka

Expo 2025 Osaka, Kansai ha spinto oltre il quadro normativo incorporando regole di approvvigionamento circolare nei suoi rapporti operativi fondanti. Secondo il Sustainability Report di Expo 2025 Osaka, Kansai, l'evento ha stabilito un mandato operativo per usare le risorse efficacemente applicando attivamente le iniziative delle 3R: Ridurre, Riutilizzare e Riciclare. Il documento ha anche stabilito requisiti rigorosi per l'acquisto di materiali rinnovabili per la costruzione del sito.

Il cambiamento appare evidente nella pianificazione dei padiglioni internazionali e nazionali. Gli organizzatori di Osaka inizialmente fissarono un obiettivo aspettandosi che più di 17,5 padiglioni sarebbero stati riutilizzati dopo la conclusione dell'evento.

Man mano che i piani tecnici maturavano e i requisiti di approvvigionamento venivano applicati alle nazioni partecipanti, la Japan Association for the 2025 World Exposition ha rivisto al rialzo quella proiezione. Il Sustainability Report aggiornato ha confermato che le aspettative erano salite a 29,5 padiglioni destinati al riutilizzo strutturale post-evento, riflettendo impegni diretti a rilocare o riproporre componenti edilizi modulari.

La demolizione come documento di pianificazione

Il resoconto più dettagliato dell'onere fisico di un'Expo appare nel documento EXPO 2025 Green Vision. Invece di rimandare la pianificazione della demolizione dopo le cerimonie di chiusura, il Green Vision ha pubblicato una stima ingegneristica di tutti i rifiuti da demolizione previsti nel sito prima che l'evento iniziasse.

La tabella del Green Vision stima che i lavori di demolizione nell'area prevista genereranno:

• 669.929 tonnellate di detriti di calcestruzzo e pietra
• 56.318 tonnellate di rottami metallici
• 20.774 tonnellate di rifiuti misti
• 17.397 tonnellate di scarti di legno
• 1.688 tonnellate di rifiuti plastici

Per evitare che questi volumi sovraccarichino le discariche regionali, il Green Vision di Osaka richiede che le strutture edilizie e i metodi di costruzione debbano essere progettati specificamente per la separazione durante lo smantellamento.

Le linee guida affermano che telai strutturali, assemblaggi di coperture, rivestimenti di pareti esterne e sistemi di partizione interni devono essere completamente smontabili o realizzati da un unico tipo di materiale. Ciò garantisce che anche se un intero edificio non viene rilocato intatto, i suoi componenti possano entrare nei flussi di riciclo industriale senza contaminazioni.

Il Green Vision specifica che i progetti architettonici devono presupporre il riutilizzo strutturale completo dopo la rimozione. Il documento pone particolare enfasi sui materiali di finitura interni, avvertendo che gli allestimenti interni devono essere riutilizzati perché gli elementi interni tendono a diventare rifiuti misti se smantellati con tecniche di demolizione convenzionali.

Ciò che l'archivio non risponde ancora

Valutare le affermazioni storiche rimane difficile perché i documenti pubblici presentano grandi lacune. Gli archivi ufficiali mantenuti dal BIE e dai precedenti comitati organizzativi non contengono una sequenza continua, edizione per edizione, che documenti come gli obblighi ambientali sono evoluti in ogni fiera.

Sebbene la risoluzione del BIE del giugno 1994 abbia stabilito il principio generale del riutilizzo del sito, le clausole ambientali specifiche inserite nei contratti ospitanti e nei libri delle offerte prima del 1994 non sono state pubblicate in archivi storici accessibili. I testi originali dei vecchi accordi ospitanti rimangono in gran parte fuori dalla vista pubblica.

Dati operativi comparabili mancano anche per le esposizioni moderne. I registri primari disponibili pubblicamente non forniscono cifre standardizzate su rifiuti, energia e materiali per pietre miliari storiche come Expo 2000 Hannover, Expo 2010 Shanghai, Expo 2015 Milano o Expo 2017 Astana. Senza formati di rendicontazione unificati, confronti diretti tra edizioni rimangono impossibili da verificare dalle fonti primarie.

Non esiste nemmeno un singolo strumento legale storico che documenti il preciso passaggio quando le clausole di rimozione obbligatoria furono sostituite formalmente da patti di riutilizzo vincolante negli accordi dei paesi partecipanti. Inoltre, nessuna fonte primaria ha accoppiato stime totali calcolate di demolizione con risultati finali e misurati di riutilizzo post-evento in un unico audit unificato.

Ciò che i documenti pubblici mostrano è che i criteri di valutazione per le città ospitanti sono cambiati. Lo standard per valutare l'impatto ambientale si è allontanato dalle affermazioni promozionali post-evento verso i file di pianificazione tecnica. Quando una città ospitante delinea i suoi obiettivi di sostenibilità, i fattori determinanti sono gli obblighi misurabili pubblicati nei suoi Green Vision e Sustainability Report: le specifiche di smontaggio per i telai strutturali, gli esatti obiettivi di deviazione dalle discariche e le tonnellate calcolate di calcestruzzo, metallo e plastica da recuperare prima che venga gettata una sola fondazione.